Chumphon Bee Center – Een bijzondere ontmoeting met de Thaise bijenteelt

Wie door het zuiden van Thailand reist, denkt misschien eerder aan palmen, vissersdorpjes en snorkeleilandjes dan aan bijenkasten. Toch ligt in Khun Krathing, vlak bij Chumphon, een verrassende bestemming: het Chumphon Bee Center. Dit is geen toeristische honingwinkel, maar een officieel centrum waar Thaise imkers, onderzoekers en landbouwvoorlichters kennis delen over bijen en andere nuttige insecten.

Meer dan een bijenhouderij

De officiële naam is Agricultural Technology Promotion Center (Economic Insects), Chumphon Province. Het centrum valt onder het Thaise Department of Agricultural Extension en ondersteunt boeren in een groot deel van Zuid- en West-Thailand. Onderzoek, praktijkonderwijs en ondersteuning bij de productie van honing en andere bijenproducten komen hier samen.

Thaise bijen en vertrouwde bijenkasten

Een bijzonder onderwerp is het verschil tussen de inheemse Aziatische honingbij en de in de professionele bijenteelt gebruikte honingbij. Het centrum besteedt aandacht aan de verzorging van volken, vermeerdering, honingwinning en het herkennen van ziekten en plagen. Voor iemand die zelf imker is, levert juist het vergelijken van methoden en omstandigheden interessante gesprekken op.

De wereld van angelloze bijen

Ook de zogenoemde stingless bees, in Thailand bekend als ชันโรง (chan rong), hebben een plaats in het programma. Deze kleine, angelloze bijen zijn belangrijke bestuivers en produceren honing die anders is dan de honing die we in Nederland meestal kennen. Bij een inhoudelijk bezoek kun je vragen naar hun huisvesting, vermeerdering en de verwerking van hun producten.

Van honingkwaliteit tot koninginnenteelt

Het centrum helpt lokale producenten bij kwaliteitscontroles van honing. Daarnaast zijn er activiteiten rond het verbeteren en vermeerderen van bijenvolken, waaronder opleiding over koninginnenteelt. Het is een plek waar de technische kant van het imkeren minstens zo belangrijk is als het eindproduct.

Bijen als bescherming van landbouwgrond

Een opmerkelijk project in de regio gebruikte bijenkasten langs landbouwpercelen om wilde olifanten op afstand te houden. Zo kon bijenteelt tegelijkertijd bijdragen aan bestuiving, extra inkomsten voor boeren en het verminderen van conflicten tussen mens en dier. Het project is eerder uitgevoerd; vraag ter plaatse of er nog iets van te zien is.

Speciaal voor Mark

Voor Mark zou dit zomaar een van de verrassendste stops van de hele rondreis kunnen worden. Niet vanwege een standaardrondleiding, maar vanwege de kans om met Thaise vakmensen van gedachten te wisselen. Hoe gaan zij om met tropische omstandigheden? Welke bijensoorten houden ze? En wat zijn de verschillen met de bijenteelt in Nederland? Juist die uitwisseling maakt een bezoek bijzonder.

Praktisch: adres en contact

Chumphon Bee Center (ศูนย์ผึ้งชุมพร), 22/1 Moo 6, Khun Krathing, Mueang Chumphon, Chumphon 86000, Thailand. Telefoon: +66 77 658 669. Facebookpagina van het centrum. Bekijk de locatie op Google Maps.

Het centrum is een overheidsinstelling en geen vrij toegankelijk toeristisch park. De Thaise landbouwdienst beschrijft educatieve bezoeken, ook voor buitenlandse gasten, maar actuele openingstijden, eventuele kosten en de mogelijkheid van een Engelstalige vakinhoudelijke rondleiding zijn niet bevestigd. Neem daarom ruim vooraf contact op en vermeld dat Mark zelf imker is.

Handig voor de rondreis

Met een huurauto is dit een mooie activiteit tijdens het verblijf van zes nachten in Chumphon. Reserveer bij voorkeur een halve dag, maar maak er pas een vaste stop van zodra het centrum de afspraak bevestigt. Zo blijft er voldoende ruimte voor de snorkeltochten en de groene omgeving van Phato.

Informatie gebaseerd op publicaties van het Thaise Department of Agricultural Extension. Officiële achtergrondinformatie · Thaise landbouwdienst.

Fotocredits: Bijenteelt in de praktijk: Vitaly Gariev via Pexels · Bijen en honingraten: susanne marx via Pexels · Een blik in de bijenkast: Anete Lusina via Pexels · Onderzoek aan bijenvolken: Vitaly Gariev via Pexels. De foto’s zijn illustratief en tonen niet het centrum zelf.