Omringd door schitterende smaragdgroene rijstterrassen en dichte jungle, ademt Ubud de ultieme creatieve en spirituele sfeer van Bali. Dwaal door sfeervolle straten vol ambachtelijke kunstgalerieën, relax in verborgen yoga-shala's en geniet van fantastische specialty coffee en gezond eten te midden van de natuur.
Stel je voor: wakker worden tussen de palmbomen, rustig ontbijten bij je villa, daarna de rijstvelden in en aan het eind van de middag met een drankje bij het zwembad. Dat is het Ubud waar wij graag een paar dagen voor zouden uittrekken. Natuurlijk zijn er tempels en prachtige rituelen, maar je hoeft er echt geen tempelmarathon van te maken. Het zijn juist de kleine straatjes, junglevalleien, cafés, kunst, apen en groene vergezichten die deze plek zo aantrekkelijk maken.
Ubud ligt in het binnenland van Bali, grofweg een uur tot anderhalf uur rijden van de luchthaven bij Denpasar als het verkeer meezit; bij drukte kan dat behoorlijk oplopen. Je vindt er dus geen strand of zee. Wie vooral wil zwemmen, kiest een accommodatie met zwembad en combineert Ubud daarna met bijvoorbeeld Sanur aan de kust. Die combinatie is ideaal: eerst het groene binnenland ontdekken en daarna lekker uitwaaien aan zee.
1. Ubud zelf – markten, kunst, leuke cafés en Balinese sfeer
Het centrum van Ubud draait rond Jalan Raya Ubud, Ubud Palace en de Ubud Art Market. Rond deze straten liggen boetiekjes, kleine galerieën, restaurantjes, koffiebars en winkeltjes met alles van houtsnijwerk tot kleding. De markt is mooi om even rond te struinen; overdag ligt de nadruk op kunstnijverheid en souvenirs, terwijl je ’s ochtends ook meer van het gewone lokale leven kunt zien. Loop vooral eens een zijstraat in. Dan sta je soms ineens naast een rijstveld, terwijl het drukke centrum nog maar een paar minuten achter je ligt.
Het koninklijk paleis is gemakkelijk mee te pakken: bewonder de Balinese architectuur en de versierde poorten, maar maak er geen verplicht bezoek van een uur van. Wie een avond iets cultureels wil doen, kan een traditionele Legong- of Barong-dans bijwonen. De voorstellingen beginnen op veel avonden rond 19.30 uur en duren meestal ongeveer een tot anderhalf uur. Het programma wisselt: kijk ter plaatse welke dans die avond wordt opgevoerd. Een gewone toegangsprijs ligt vaak rond de 100.000 rupiah per persoon, afhankelijk van de voorstelling.
Waar zou je gezellig gaan zitten? In het centrum vind je restaurants met Balinese, Indonesische, vegetarische én internationale gerechten. Vooral rond Jalan Goutama, Jalan Hanoman en Jalan Bisma is veel keuze. Voor iets rustigers zijn Penestanan en de groene rand van Ubud vaak fijner. Een ijsje, een goede koffie, daarna ergens een koude Bintang: het kan hier allemaal.
Wel even weten: het centrum is niet meer het stille kunstenaarsdorp van vroeger. Overdag is er flink verkeer. Daarom zou ik liever af en toe een korte taxi nemen dan eindeloos langs drukke wegen wandelen.
2. Sacred Monkey Forest – De apen hebben hier de leiding
De Sacred Monkey Forest Sanctuary is een van de bekendste plekken van Ubud, en wat ons betreft ook een van de leukste. Je wandelt door een groen bos vol eeuwenoude bomen, wortels, stenen beelden, bruggetjes en bijzondere doorkijkjes. Overal lopen langstaartmakaken vrij rond. Sommige zitten rustig op een muurtje; andere lijken vooral geïnteresseerd in wat jij bij je hebt. Leuk om te zien, maar het zijn wilde dieren, geen huisdieren.
Volgens de officiële website is het bos dagelijks geopend van 09.00 tot 18.00 uur, met de laatste toegang om 17.00 uur. De momenteel vermelde toegangsprijs is 130.000 IDR per volwassene. Reken voor een rustig bezoek op ongeveer één tot anderhalf uur. Draag schoenen met grip, want sommige delen hebben trappen en ongelijke stenen.
3. Rijstterrassen en groene uitzichtpunten – Hier kom je voor naar Ubud
Op ongeveer een halfuur rijden ten noorden van het centrum liggen de Tegallalang Rice Terraces. Groene rijstvelden liggen hier trapsgewijs tegen de hellingen, met palmbomen en kleine paden ertussen. Zeker vroeg op de dag is het een prachtig gezicht. Je hoeft trouwens niet alle steile paden op en af te lopen. Vanaf de bovenrand zijn al veel mooie uitkijkpunten en terrasjes met uitzicht. Wil je verder afdalen, houd dan rekening met oneffen trappen, zon en soms extra toegangs- of gebruikskosten bij afzonderlijke delen.
Je vindt er ook schommels boven de velden, fotoplekken en cafés met een uitzicht waar je gemakkelijk langer blijft zitten dan gepland. Het is commercieel geworden, dat klopt, maar de omgeving is nog altijd bijzonder. De rijst is niet altijd even felgroen: kleur en waterstand hangen af van het oogstseizoen. Neem je tijd en geniet vooral van het landschap, niet alleen van die ene perfecte foto.
Wil je een rustigere rijstveldensfeer, kijk dan ook naar Jalan Kajeng en de Sweet Orange Walk, of laat je door een chauffeur naar een dorpje net buiten Ubud brengen. Veel mooie stukjes liggen verrassend dicht bij het drukke centrum.
4. Campuhan Ridge Walk – Mooie heuvels zonder zware trekking
De Campuhan Ridge Walk loopt over een smalle groene heuvelrug met valleien aan beide kanten. Het landschap is prachtig en je kunt al na een kort stukje wandelen van het uitzicht genieten. De volledige route is langer: ongeveer twee kilometer enkele reis over het bekendste deel, met een lichte stijging en nauwelijks schaduw. Voor wie niet te veel wil lopen, is het slim om alleen het mooiste eerste stuk te doen en daarna weer om te keren.
Ga het liefst vroeg in de ochtend. Dan is het koeler, minder druk en valt het zachte licht mooi op de heuvels. Het pad is in principe gratis toegankelijk. Neem water mee en pas op bij nat weer. Verderop vind je enkele cafés bij de rijstvelden, maar daarvoor moet je een aardig eind doorlopen. Een kort bezoek is dus ook prima.
5. Nog meer natuur – Watervallen, dorpen en een leuke fietstocht
Rond Ubud kun je alle kanten op. De Tegenungan Waterfall is een indrukwekkende waterval ten zuiden van de stad. Je kunt hem op verschillende plekken van bovenaf bekijken. Afdalen tot beneden vraagt wel behoorlijk wat traptreden, dus dat hoeft helemaal niet. De plek is toeristisch en er kunnen extra kosten zijn voor specifieke terrassen of uitzichtpunten. Een rustigere variant is om tijdens een autorondrit enkele mooie uitkijkpunten mee te pakken en daarna bij een café in het groen neer te strijken.
Een andere leuke activiteit is een begeleide e-biketocht door het landschap rond Ubud. Je rijdt langs rijstvelden, irrigatiekanalen en kleine dorpen, met stops voor foto’s of een koffie. Er bestaan tochten van ongeveer twee tot drie uur; sommige zijn langer en bevatten een lunch. Vraag vooraf of het echt om e-bikes met trapondersteuning gaat, hoe heuvelachtig de route is en of je door druk verkeer moet fietsen. Met een gids op rustige dorpswegen is dit veel fijner dan op eigen houtje over de verkeersdrukke hoofdweg rijden.
Onze keuze voor één dag: eerst ontspannen op de e-bike langs de velden, ergens lunchen bij een klein warungrestaurant en daarna terug naar je accommodatie. Veel prettiger dan op dezelfde dag nog drie tempels, twee watervallen en een vulkaan erbij proppen.
Wil je toch iets avontuurlijks? Er zijn ook kookworkshops, begeleide wandelingen, zilversmeedlessen en boottochten of raften op de Ayung-rivier. Raften is niet voor iedereen: informeer naar de stroomversnellingen, het aantal trappen naar de rivier en de terugweg omhoog. Gewoon een Balinese massage boeken is soms een uitstekend alternatief.
6. Waar logeren en waar kun je lekker eten?
Ubud heeft van alles: eenvoudige guesthouses, sfeervolle boetiekhotels, luxe jungleresorts en villa’s met een eigen zwembad. Wie rustig wil slapen en toch graag uit eten gaat, kijkt bijvoorbeeld naar Jalan Bisma, Penestanan of een groene plek net buiten het centrum. Let goed op de werkelijke ligging. Een villa kan op de kaart heel dicht bij alles liggen, maar bereikbaar zijn via een smal steegje of een weg zonder fijne stoep. Controleer dus vooraf of een auto tot bij het verblijf kan komen en hoe lang het met een taxi naar de restaurants duurt.
Ook voor fijnproevers is Ubud een mooie plek. Probeer bijvoorbeeld nasi campur (een bord met verschillende kleine gerechtjes), bebek betutu (langzaam bereide eend), sate lilit (Balinese saté) en verse tropische sappen. Er zijn veel fijne ontbijtplekken, koffiebars en restaurants met uitzicht op rijstvelden of een rivierdal. Voor de avond zijn Jalan Goutama, Jalan Hanoman en het centrum rond Monkey Forest Road levendig, zonder dat Ubud een uitgaansplaats zoals Seminyak is. Een gezellige bar voor een drankje is makkelijk te vinden, maar grote strandclubs en lange feestnachten zijn niet de reden om hierheen te gaan.
En dat zwembad? Dat is eigenlijk onderdeel van de vakantie. Na een ochtendje rijstvelden en een lunch buiten de deur is het heerlijk om de rest van de middag niets te hoeven. Vooral in een villa met privézwembad maakt dat Ubud een ideale bestemming om ontdekken en ontspannen te combineren.
7. Een ontspannen programma voor zes dagen in Ubud
Dit is een voorbeeldroute, geen afvinklijst. Kies gerust een ochtendje niets doen, schuif met de volgorde of laat een uitstap vervallen. Ubud is het leukst als je ook ruimte laat voor spontane ontdekkingen.
Met een extra nacht kun je nog een dagtrip maken naar Kintamani met uitzicht op de vulkaan Batur en het meer. Maar vergis je niet: de wegen kunnen druk zijn. Liever zes fijne dagen dan een vakantie waarin je vooral in een auto zit. Daarna is Sanur een prettige vervolgplek: strand, boulevard, restaurants en een relaxte sfeer.
8. Wat kost Ubud en wat moet je praktisch weten?
Ubud kan verrassend betaalbaar zijn, maar wie kiest voor een mooie villa met privézwembad zit al snel in een andere prijsklasse dan iemand in een eenvoudig hotel. Onderstaande bedragen zijn globale richtprijzen om je reis te plannen, geen live tarieven of gegarandeerde aanbiedersprijzen.
| Net 3- of 4-sterrenhotel, tweepersoonskamer | €40–€90 p.n. |
| Comfortabele villa met privézwembad | €90–€200+ p.n. |
| Lunch voor twee bij een lokaal restaurant | €10–€22 |
| Diner voor twee, inclusief iets te drinken | €20–€45 |
| Korte taxi/Grab/Gojek-rit | €3–€10 |
| Halve of hele dag privéchauffeur | €30–€65+ |
| Begeleide e-biketocht | €30–€60 p.p. |
| Monkey Forest (officieel vermelde prijs) | 130.000 IDR p.p. |
Reken voor zes nachten met z’n tweeën op grofweg €900–€1.800 ter plaatse, afhankelijk van de villa, de restaurants en hoeveel privé-excursies je doet. Dat is inclusief accommodatie, eten en een aantal activiteiten, maar exclusief internationale vluchten en je andere Bali-bestemmingen.
Vervoer. Vanaf de luchthaven van Bali rijd je met een vooraf geregelde transfer of taxi naar Ubud. Reken bij normale omstandigheden op ongeveer 1–2 uur, maar bij files soms langer. In Ubud zijn Grab en Gojek op veel plaatsen beschikbaar; ophaalpunten en lokale beperkingen kunnen verschillen. Voor uitstapjes buiten het centrum is een chauffeur vaak het makkelijkst. Een scooter huren is niet noodzakelijk en zonder ervaring op Balinese wegen ook niet verstandig.
Beste reistijd. Voor het binnenland zijn mei tot en met september vaak aangename maanden met relatief weinig regen. September en begin oktober kunnen heel mooi zijn, maar tropische buien blijven altijd mogelijk. De rijstvelden zien er bovendien niet overal in dezelfde maand hetzelfde uit. Laat een goede vakantie niet afhangen van één specifieke groene tint.
Inreisregels. Voor Nederlandse reizigers is voor Indonesië doorgaans een visum nodig. Het gebruikelijke Visa on Arrival is 30 dagen geldig en kost momenteel 500.000 IDR; verlenging kan onder voorwaarden. Je paspoort moet voldoende lang geldig zijn. Daarnaast geldt op Bali in beginsel een toeristenheffing van 150.000 IDR per persoon en moet je vooraf de gratis All Indonesia Arrival Card invullen, vanaf 72 uur voor aankomst. Controleer de laatste voorwaarden altijd via officiële sites, zeker voor een reis in 2027.
Respect en veiligheid. Bali heeft levende religieuze tradities. Draag gepaste kleding bij tempels, loop niet over offers op straat en gebruik een sarong waar dat wordt gevraagd. Let op verkeer, gladde trappen en de warmte. Apen en zwerfdieren liever niet aanraken. Zwem alleen op plekken waar het veilig en toegestaan is. Met een beetje gezond verstand geniet je hier vooral van de ontspannen kant van Bali.
Handige locaties om te bewaren
Deze gids is gemaakt als reisinspiratie voor OurWay2Asia. Bali staat op onze reisplanning voor 2027; dit artikel is geen verslag van een al gemaakte Ubud-reis. Tarieven en voorwaarden zijn gecontroleerd waar mogelijk, maar kunnen wijzigen.
Officiële en praktische informatie: Monkey Forest – entree & openingstijden · Indonesia Travel – Ubud · NederlandWereldwijd – Indonesië · Officiële Indonesische visumsite · Bali toeristenheffing.
Fotocredits: Tegalalang Rice Terraces — Freddy eduardo, CC BY-SA 4.0 · Ubud palace — Jeong seolah, CC0 · Crab-eating macaque (Macaca fascicularis), Monkey Forest Ubud Ubuan Bali — Eka343 / Eka Setyawan, CC BY-SA 4.0 · Bali 016 - Ubud - rice fields amidst the town — McKay Savage, CC BY 2.0 · Campuhan Ridge Walk, Ubud, Bali (15003876588) — Fabio Achilli, CC BY 2.0 · Tegenungan Waterfall (222403843) — John Ellis, CC BY 3.0. Foto’s getoond via Wikimedia Commons, indien nodig passend bij het beeldvlak uitgesneden met CSS.
